De la misma forma que la potencia inglesa lideró las transformaciones en el ámbito del hogar y luego las fábricas, también fue el gran impulsor de los avances que convirtieron a esta etapa en la Gran Revolución Industrial. Los factores que, principalmente, determinaron su protagonismo son:
- El factor demográfico: Disminución de la mortalidad por los avances médicos y la continuada natalidad. Esto provocó una mayor mano de obra, además de aumentar la demanda de productos.
- El factor agrícola: En Gran Bretaña ya se aplicaron las mejoras a nivel agrícola que influirían en la revolución industrial mucho tiempo antes. Existía una elevada productividad, debido a la constante mecanización y la búsqueda de excedentes que poder vender para sacar beneficios por parte de los propietarios. Y todo esto se vio posible gracias a las llamadas leyes de cercamiento, que propiciaron las tierras comunes a empresarios con un claro planteamiento capitalista sobre ellas. Además los avances en el modo de cultivar, las nuevas máquinas y el aumento de las tierras cultivadas provocaron una increíble cosecha y aumento de alimentos en el país. Por desgracia, sí que hubo perjudicados en estos grandes avances: los pequeños campesinos que no podían hacer frente a los grandes productores que consumían el mercado, por lo que vendían sus tierras y emigraban a las ciudades creando nuevos barrios industriales.
- El factor mercantil: El protagonismo de Gran Bretaña a nivel comercial mundial, liderando la economía. La libra esterlina se utilizaba como moneda de intercambio mundial, y las exportaciones británicas a otros países (principalmente colonias debido a su gran imperio colonial) aumentaron su papel fundamental.
Entre los productos más exportados destacó el algodón, que compitió con el original originado en países asiáticos tales como China o la India.
- El factor del sector de los transportes: Gran Bretaña se planteaba como un país fácil de comunicar: grandes llanuras, numerosos ríos y una extensa costa que rodea la isla hacen de ella un lugar perfecto para el desarrollo tanto de raíles ferroviarios como de canales navegables donde transportar con barcos. Todo esto fue aprovechado por el gobierno británico, quien impulsó la mejoría de estos sistemas incrementando así el mercado interior a un nivel insuperable en aquella época.
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